La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define el trabajo infantil como aquella actividad en la que un niño se ve privado de su niñez, su potencial y su dignidad, así como toda labor perjudicial para su desarrollo físico y psicológico.
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Para entender el panorama de este fenómeno en Colombia, el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) analizó las cifras de los últimos cuatro años. En ese orden de ideas, la investigación tuvo en cuenta la Tasa de Trabajo Infantil (TTI) y la Tasa de Trabajo Infantil Ampliada (TTIA) presentada por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
Para entrar en contexto, la TTI tiene en cuenta a la población de 5 a 17 años de edad que hace trabajos remunerados; mientras que la TTIA, además de incluir a la población mencionada, considera a la que no trabaja, pero que se dedica por 15 horas o más a labores del hogar no remuneradas.
De acuerdo con el análisis del LEE, en 2023, la tasa de trabajo infantil disminuyó, no solo frente al 2022, sino a los cuatro años anteriores. No obstante, los datos muestran que una proporción considerable de niños y, en especial, niñas están involucradas en labores domésticas no remuneradas.
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Las cifras indican que el año pasado, el 10 % de los niños y niñas en Colombia estuvieron involucrados en trabajo infantil. Esto incluye, además del trabajo remunerado, labores domésticas que no se pagan.
El LEE también destaca que la principal razón que impulsa a los menores a trabajar tiene que ver con la necesidad de contribuir a la economía familiar y ayudar a las tareas del hogar. En muchos de estos casos, una vez se retiran del colegio para cumplir con ese propósito, su retorno es más difícil.
En ese sentido, el informe hace énfasis en la necesidad de que se analicen otras problemáticas asociadas con el trabajo infantil para la exposición al consumo de sustancias psicoactivas, el embarazo adolescente y la explotación sexual, entre otros riesgos a los que están expuestos los menores.
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