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Recientemente, en redes sociales se ha viralizado la historia de un hombre que las generaciones actuales no conocen, pero que a finales de la década de los setenta en Colombia, retumbó por convertirse en el primer humano en nadar 1.140 kilómetros del río Magdalena, desde Neiva hasta Barranquilla, sin equipos especiales, “a pelo”.
Aunque la viralización ha ocurrido en foros especializados en compartir y difundir hechos históricos y curiosos en Colombia, la historia de Alberto Rojas Lesmes, mejor conocido por sus dos apodos, ‘Kapax’ o ‘El Tarzán Colombiano’, protagonizó en 1976 un histórico recorrido a nado cubriendo más de mil kilómetros durante 39 días. A sus 77 años, sigue comprometido con la protección de los ríos y el medio ambiente.
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Kapax inició su viaje el 29 de junio de 1976, coincidiendo con su cumpleaños número 29, nadando durante ocho horas diarias impulsadas por sus piernas y brazadas. El 7 de agosto cruzó el Puente Pumarejo en Barranquilla, donde fue recibido por una multitud de casi treinta mil personas, según informó Semana. En su travesía, enfrentó corrientes y remolinos, demostrando no solo una resistencia física formidable, sino también un profundo compromiso con la preservación del medio ambiente.
Durante una entrevista con Diario La Libertad, Kapax expresó que “estoy dispuesto a nadar otra vez el Magdalena para salvarlo”. Esta vez, sin embargo, su enfoque podría incluir paradas en pueblos ribereños para educar a las nuevas generaciones sobre la importancia de la conservación ecológica.
“Los niños son los que pueden salvar al río; los adultos ya fracasaron en eso”, afirmó en conversaciones con la Revista Diners, subrayando su intención de concienciar sobre la necesidad urgente de proteger el río Magdalena.
Kapax ha sido un defensor incansable del medio ambiente, trabajando actualmente con Parques Nacionales y Culturales de Colombia. Aunque en el pasado Kapax presentó un proyecto para unificar esfuerzos educativos entre Colombia, Perú y Brasil, lamentablemente no recibió respuesta oficial, según Diario La Libertad. Su labor no ha sido reconocida oficialmente con un cargo público, pese a ser nombrado embajador del medio ambiente por el gobierno de Álvaro Uribe en 2002.
El Día Nacional de los Ríos es uno de los grandes propósitos de Kapax, quien desea establecerlo para aumentar la conciencia pública sobre los problemas ambientales que enfrentan los ríos colombianos. Además, tiene en mente realizar nuevamente el recorrido del Magdalena desde Neiva hasta Barranquilla, aunque esta vez en canoa debido a su edad.
En Leticia, donde reside, Kapax sigue activo promoviendo el amor y respeto por el medio ambiente entre los niños, enseñándoles sobre los ecosistemas amazónicos. Su conexión con la selva comenzó cuando era un niño, cuando dejaba su hogar para aventurarse en la jungla, inspirado por su héroe, Tarzán. Su vida ha sido ejemplo de determinación y amor por la naturaleza, ganándose el título de Tarzán criollo.
El impacto de Kapax no se limita a sus hazañas acuáticas. Participó en varias producciones cinematográficas y fotonovelas, y en 1999, fue protagonista de un documental italiano titulado “El último Tarzán”, emitido por RAI y Raitre, según informó Semana. En ese documental, Kapax describía la naturaleza como su gran fuente de vida y enfatizaba la importancia de la protección ambiental.
Hoy, Kapax sigue siendo un icono viviente de la lucha por un medio ambiente mejor. El lanzamiento de su libro “¡Lo logré! ¡Lo logré! ¡Lo logré!”, en 2023, escrito por Jorge Enrique Picón Acuña, revive su histórica travesía y su compromiso con la protección del río Magdalena. Este libro será presentado en el Auditorio del Consejo Cultural de la Antigua Aduana en Leticia el 11 de mayo.
Cabe destacar que la memoria de Kapax y su hazaña siguen vivas, demostrando que su ejemplo y valentía son atemporales. “Si tengo que nadar diez veces desde Neiva hasta Puerto Colombia para que los niños tomen conciencia de que hay que salvar el río, lo haré”, subraya Kapax, el Tarzán del Amazonas.
